冬の星たち

～代表的なオリオン座～

冬になると星を見上げることが多くなる。寒い季節にもかかわらず、やはり、星々が賑やかだからだろう。

まずは目に付くオリオン座。３つ星を挟んで対称の位置に青とオレンジの一等星、リゲルとベテルギウスが見える。位置といい、色合いといい、好対照である。そのベテルギウスを一つの頂点に、恒星として全天一の明るさを持つ天狼星、おおいぬ座のシリウス。そして、こいぬ座のプロキオンの３つの星で冬の大三角形。さらに頭上に黄色く明るいぎょしゃ座のカペラ。お隣りのおうし座には、真っ赤なアルデバラン。あとはふたご座の弟星のポルックス。兄星のカストルは残念ながらギリギリ二等星になる。稀に南の地平線スレスレに見えることがある（関東）りゅうこつ座のカノープス。この星は地平にいるためやっと見える明るさだが、本来は全天の恒星で２番目の明るさを持つ星だ。

これだけの明るい星が、きりりと締まった冬の空にひしめいてきらめくから、冬の星空に寂しさのイメージはない。